东海龙王的脾气是很暴躁的，每当他发起怒来，不知要吞没多少岛屿。沿海岛上的居民为了避难躲灾只得纷纷内迁。唯独四周溜空、白浪环绕的大麦屿烟火如故，人丁日多，岛上的居民无忧无虑，日子过得蛮自在。 
　  原来大麦屿这个小岛并不是一堆苟合的土石，而是一条显灵呈祥的大鲇鱼。相传在很早的时候，这条大鲇鱼为了对抗东海龙王涂毒生灵的暴行，戒斋绝欲，立身为“岛”，四平八稳地浮在玉环的西南面，远远望去，还可以清楚地看出鲇鱼的模样，于是人们就把它叫做“鲇鱼山”。 
　  不知过了多久，人们看到鲇鱼山旁边的岛屿相继被东海龙王吞没了，只有鲇鱼山还像泰山一样稳立在海涛中，看看似乎还有天天向上之势。在人们看来，这个岛屿决非寻常，一定有神灵在冥冥之中保佑。当时就有不少人家上岛居住，鲇鱼看自己已经取信于人们，就高兴起来，可是它一激动，这个岛就晃动、漂移起来，它马上惊觉到，心想，如果我常常东摇西摆，岛上的居民会安心吗？它想呀，想呀，终于想出一个办法。第二天，这里就出现了神奇般的变化：一条粗大的绳索，一端系在鲇鱼的尾鳍上，另一端栓在一座叫铁龙头的山上。从此鲇鱼山就稳如泰山了。 
　  潮涨潮落，星移斗转，鲇鱼山上渐渐长出了许多许多大茅草。于是，人们就把这鲇鱼山称为“大茅屿”。 
　  大茅屿在浩瀚的苍海中小如一颗麦粒，再说形状又像麦粒，而在当地人的口中，“麦”与“茅”又谐音，所以，大茅屿便被叫成“大麦屿”了。